Balance energético (Energy balance)

Diferencia entre los valores totales de la energía que llega del sol y la que sale al espacio. Si el balance es positivo, se produce un calentamiento; si es negativo, ocurre un enfriamiento. Como el sistema climático obtiene virtualmente toda su energía del Sol, un balance nulo implica que la cantidad de radiación solar entrante debe ser, en promedio, igual a la suma de la radiación solar reflejada en la parte superior de la atmósfera más la radiación saliente de onda larga emitida por el sistema climático. El desequilibrio energético causado por los gases de efecto invernadero es el responsable del calentamiento global.